Jousi on eräs vanhimmista voimaa siirtävistä keksinnöistä, ellei peräti vanhin. Rakenteeltaan jousi koostuu kaaresta, joka on joustavaa materiaalia ja sen molempia päitä yhdistävästä jänteestä. Jousiase on asejärjestelmä, joka käsittää jousen, jänteen, nuolen, nuolenkärjen sekä ampujan. Jousta jännittäessään ampuja varastoi jänteen avulla käsivarsiensa tuottamaa energiaa jousena toimivaan puuhun, joka puolestaan siirtää jänteen avulla energian nuoleen. Nuolessa se muuttuu liike-energiaksi, joka taas muuttuu iskuenergiaksi nuolen törmätessä kohteeseensa. Iskuenergian määrään vaikuttaa nuolen nopeus ja massa. Jos kysymyksessä on metsästystilanne, koko asejärjestelmän tehokkuus tulee esille vasta nuolen osumahetkellä ja sen jälkeen. Osumahetkellä energia välittyy nuolenkärkeen, joka alkaa leikata tietä perässään tulevalle nuolelle. Nuolenkärjestä ja sen ominaisuuksista on paljolti kiinni nuolen vaikutus kohteessa.